东北大学轶事从跨河桥走到新开河北岸、在北陵大道的东侧，有一座仿柏林大学设计的宏伟庄敞的校园、大学建筑采用中西结合的建筑形式，主要建筑各具特色，这里就是著名的奉天东北大学。今天的地址为北陵大街45号。
东北大学是在东三省巡阅使、奉天督军兼省长张作霖统治奉天时期创办起来的、东北大学下设文学院、法学院、理学院、工学院、教育学院、农学院、交通学院和东北大学工厂，当时不仅是东北地区具有现代化水平的最高学府，而且是世界知名的中国高校，对全国高校产生重大影响：
1923年4月26日，东北大学正式成立，1924年迁至本处新校舍。说起东北大学的起源、还要追溯到国立沈阳高等师范学校和公立文学专科学校。1922年初，时任奉天省教育厅厅长的谢荫苍向张作霖建议兴办大学。谢荫苍认为“西洋各国之所以号称文明，主要在于学术发达。欲求东北富强。不受外人侵略，治本之策，端赖兴办大学，培养专门人才”。张作霖深以为然。经初步商定，由东北三省合资创办一所大学，定名为“东北大学”、所需经费由三省负担、以奉天省为主：1923年春，奉天省省长王永江奉命筹办大学。同年4月，奉天省公署颁发大学印章，学校即设置在原国立沈阳高等师范学校的校区，同时在昭陵长白桩以外的陵地及民田动工兴建理工科校舍。6月下旬，国立沈阳高等师范学校和公立文学专科学校两校所有教职员工及图书仪器等均由东北大学接管。7月即招考第一届新生：
1925年9月，在此修建的理工科新校舍落成。这是一座双圆顶的六层建筑。被称为“理工科大白楼”。我们可以看出，它便是之前在新开河隔河相望的那栋大楼，其建筑水准在全国高校中是无与伦比的。自此，理工科学生全部迁入新校舍，原校址由文法科及大学办公室占用。东北大学从此便有南校（见《穿越盛京秘境》第126页有载）及北校之称。次年，东北大学校办工厂开始建设。
1928年，张学良接任第三任校长。张学良对教育事业极为重视，认为“教育为立国之本”，用高薪礼聘各类英才来学校任教。当时清华、北大教授的薪金300银圆，东北大学的教授一般360银圆，最高达800银圆。这样的待遇吸引了章士钊、梁漱溟、罗文干、冯祖荀、梁思成、林徽因等大批知名教授到此任教。其中，梁思成、林徽因夫妇在此创建了中国第一个建筑系。
1929年，由张学良从其父遗产中拿出30万元资助建设的汉卿体育场在东北大学落成，其由著名建筑学家杨廷宝设计，外形呈马蹄形，为罗马式。这是全国第一座现代化体育场，正门主入口为三座拱形门，周边入口各门上方分别嵌有“天地玄黄宇宙洪荒”作为序号。体育场看台可容观众8000余人，看台后面的墙上雕刻有双狮子头。同年5月29日，第十四届华北八省运动会在此召开。当天下午3时，张学良身着汗衫短裤，亲自下场参加跳远比赛，全场欢声雷动。在本次运动会上，东北大学获得团体总分第一名。7月1日，东北大学举行第一届毕业典礼，校长张学良向120名学生颁发毕业证书BOB半岛官网，授予学士学位。各系毕业成绩第一的学生还由学校选送至英、美、德各国留学深造。同年秋，文法两院学生迁入，东北大学羽翼渐丰。
至九一八事变前，东北大学已成为当时中国规模大、经费多、师资条件好的大学，教学设备和仪器等均为国内各大学之冠。
九一八事变爆发后，日寇最初尚顾忌东北大学是文化机关，未敢公然占领。日方派其南满中学学堂校长来校假惺惺表示慰问，“劝告”同学们照常上课，还“慨然”表示愿为学校提供经费，意在阻止东大外迁。日方意图被师生们立即识破，严词加以拒绝。鉴于形势危急，师生决定先退北平，于9月22日集体乘车西去，挥泪告别了此处美丽的校园。其中不少悲愤填膺的学子拍案而起，赴各地组织义勇军奋勇杀敌，苗可秀即在此列。此后，师生先到北平，后迁南京、西安，南下四川三台。在此期间，该校师生参加了“一二·九”运动，并诞生了由白山、黑水、小舟、东北大学四字和东北当时四省地图组成的校徽。校徽颜色为黑白二色，外形似盾。其中白山黑水示东北大学为东北之代表；四省地图表示东北大学对收复东北失地义不容辞；“东北大学”四字书于其上的小舟示意东北大学将同舟共济，雪耻复仇；黑白两色示知白守黑，知荣雪耻；似盾外形示预备自己，将来杀敌。充分表达了东北大学广大师生的爱国与雪耻的决心。
1932年，在美国洛杉矶召开的第十届奥运会向中国发出邀请函，但中国以战局紧张为由决定不参加。侵略东北的日本军方抢先以“满洲国”名义报名让东北大学体育科学生刘长春和于希渭参加。刘长春知道后，在《大公报》上发表声明：“我是中华民族炎黄子孙，我是中国人，绝不代表伪满洲国出席第十届奥林匹克运动会。”张学良于1932年7月1日公开宣布：“刘长春、于希渭为运动员，宋君复为教练，代表中国参加第十届奥运会”，并解囊拿出现大洋8000元资助三人此行。后经多方努力，伪满洲国报名资格被撤销，奥运会接纳中国代表团。
本次奥运会，于希渭未能成行，仅刘长春一名运动员。在赛场上他代表中国参加了100米和200米短跑，分别获得第五名和第六名。虽然惨遭淘汰，刘长春却为中国人参加奥运会首开先河，使他以“中华奥运第一人”的盛誉载入史册。
抗战胜利后，东北大学于1946年迁回沈阳，在原址复校。1948年又由沈阳迁往北平。1949年，东北大学文、理和法商学院并入长春解放区东北大学，后定名为东北师范大学；东北大学医学院并人中国医科大学；东北大学农学院参与组建东北农学院，后发展为东北农业大学；东北大学工学院和理学院（部分）为基础建立沈阳工学院。1950年8月，沈阳工学院被定名为东北工学院，隶属国家冶金工业部，校址设在南湖地区。1993年3月8日，东北工学院恢复了东北大学的校名。
中华人民共和国成立初期，东北大学原址成为六个大区之一的东在地。现在，这里是辽宁省人民政府的所在地。2001年6月25日，东北大学旧址作为近现代重要史迹及代表性建筑，被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。